對(duì)垂直運(yùn)送的需求與人類的文明一樣久遠(yuǎn),最早的升降臺(tái)使用人力、畜力和水力來(lái)提升重量。升降裝置直到工業(yè)革命前都一直依靠這些基本的動(dòng)力方式。
古希臘時(shí),阿基米德開發(fā)了經(jīng)過(guò)改進(jìn)的用繩子和滑輪操作的升降裝置,它用絞盤和杠桿把提升繩纏繞在繞線柱上。
公元80年,角斗士和野生動(dòng)物乘坐原始的升降臺(tái)到達(dá)羅馬大劇場(chǎng)中競(jìng)技場(chǎng)的高度。
中世紀(jì)的紀(jì)錄包括無(wú)數(shù)拉升升降裝置的人和為孤立地點(diǎn)進(jìn)行供給的圖案。其中最著名的是位于希臘的圣巴拉姆修道院的升降臺(tái)。這個(gè)修道院位于距離地面大約61米高的山頂上,提升機(jī)使用籃子或者貨物網(wǎng),運(yùn)送人員與貨物上下。
1203年,位于法國(guó)海岸邊的一座修道院的升降臺(tái)安裝于使用一個(gè)巨大的踏輪,由毛驢提供提升的動(dòng)力,通過(guò)把繩子纏繞在一個(gè)巨大的柱子上,負(fù)重就被提升了起來(lái)。
18世紀(jì),機(jī)械力開始被用于升降臺(tái)的發(fā)展。1743年,法國(guó)路易十五授權(quán)在凡爾賽的私人宮殿安裝使用平衡物的人員升降臺(tái)。
1833年,一種使用往復(fù)桿的系統(tǒng)在德國(guó)哈爾茨山脈地區(qū)升降礦工。
1835年,一種被稱為"絞盤機(jī)"的用皮帶牽引的升降臺(tái)安裝在英國(guó)的一家工廠。
1846年,第一部工業(yè)用水壓式升降臺(tái)出現(xiàn)。然后其他動(dòng)力的升降裝置緊跟著很快出現(xiàn)了。
1854年,美國(guó)技工奧蒂斯發(fā)明了一個(gè)棘輪機(jī)械裝置,在紐約貿(mào)易展覽會(huì)上展示了安全升降臺(tái)。
1889年,埃菲爾鐵塔建塔時(shí)安裝了以蒸汽為動(dòng)力的升降臺(tái)。